Sinds een halfjaar vertegenwoordigt wethouder Merlijn de Jonghe de gemeente Duiven in het bestuur van de Liemerse Ambassade. Zijn eerste ervaringen zijn positief. Vooral de samenwerking tussen ondernemers, onderwijs en overheid spreekt hem aan. “Je merkt dat er daardoor van alles gebeurt.”

De Jonghe (35) studeerde Tropische Bosbouw. Daar leerde hij hoe het gebruik van grond samenhangt met het leven van mensen. Die achtergrond neemt hij mee als wethouder namens Progressief Nederland. “Ook hier hebben keuzes over landbouw, natuur en landschap gevolgen voor inwoners. Mijn belangstelling voor de samenleving heeft me ook naar de politiek gebracht.”
Het wethouderschap bevalt hem goed. “Ik vind het bijzonder om richting te geven aan de gemeente en samen te werken aan maatschappelijke doelen. Ook de Liemerse Ambassade draagt daaraan bij. Bijvoorbeeld via LEADER de Liemers, waarmee mooie initiatieven uit de regio met Europese subsidie worden gesteund.”

De komende jaren wil hij ook als bestuurslid van de Liemerse Ambassade nog beter kijken naar wat de samenleving nodig heeft. “Hoe kunnen bedrijven en onderwijs daaraan bijdragen? De recente evaluatie van de Liemerse Ambassade helpt om die koers te bepalen.”

De mogelijke gemeentelijke herindeling in de Liemers roept nog vragen op, zegt De Jonghe. “Wat kan een grotere gemeente straks zelf doen? En waar blijft de Liemerse Ambassade nodig? Dat moeten we de komende jaren met elkaar ontdekken.” Ook in deze periode vervult de Liemerse Ambassade volgens hem een belangrijke rol. “Dankzij de samenwerking tussen onderwijs, overheid en ondernemers kunnen we de innovatie in de Liemerse economie aanwakkeren.”